Bu yeni uçak, nükleer bir savaş durumunda kullanılacak olan ve mevcut E-4B Nightwatch uçaklarının yerini alacak Survivable Airborne Operations Center (SAOC) olacak. Sierra Nevada, bu proje kapsamında yeni uçakları geliştirecek ve üretecek.
ABD Hava Kuvvetleri'nin mevcut dört adet E-4B uçağı, 1970'lerden bu yana kullanımda olup, artık hizmet ömürlerinin sonuna gelmiş durumda. Yeni SAOC uçakları, ulusal acil durumlarda ABD Başkanı'nın komuta ve kontrol yeteneklerini sürdürmesi için tasarlanmış olup, modern iletişim ve planlama sistemlerini içerecek bir yapıda olacak. Bu sistemler, bir ticari uçağın sertleştirilmiş ve modifiye edilmiş bir versiyonu temel alınarak inşa edilecek.
Sierra Nevada, bu projeyi Colorado, Nevada, Ohio'daki tesislerinde gerçekleştirecek. Ayrıca, şirket 59 milyon dolarlık bir araştırma, geliştirme, test ve değerlendirme fonu ile çalışmalara başlamış bulunuyor. Projelerin 2036 yılına kadar tamamlanması planlanmakta.
SAOC'un yer destek sistemleri arasında, mürettebat ve görev ekipleri için eğitimler, yer destek ekipmanları, sistem entegrasyon laboratuvarları gibi öğeler bulunacak. Bu yeni sistem, ulusal güvenlik açısından kritik öneme sahip olacak ve mevcut yetenekleri önemli ölçüde modernize edecek.
